「食」以外の発酵パワー
「発酵」は食以外の分野でも、私たちの暮らしのなかで活躍している。
なかでも近年、「化粧品」と「酵素風呂」が話題を集めているそうだ。
果たしてどんな発酵パワーが関わっているのだろうか。
日本酒由来の化粧品に注目が
最近美容業界で注目されているのが、発酵の過程でつくられる成分を活用した化粧品「発酵コスメ」だ。代表的なものが、日本酒や酒粕などを使った、日本酒由来のもの。日本酒は製造過程において、麹菌の働きによる「デンプンの糖化」と、その糖を使って酵母菌が行う「アルコール発酵」が同時に行われる。この「並行複発酵」により、日本酒にはエタノール（アルコール）や、天然保湿因子の中心成分であるアミノ酸などが多く含まれているのだとか。そのためアンチエイジング、保湿、保温、肌荒れの予防、美白などの効果があるといわれる。
秋田市の秋田酒類製造ではその点に着目し、主力銘柄「高清水」の純米酒を配合した化粧品を、平成28年（２０１６）から販売している。高清水の日本酒は、酒造りにおいて麹の使用量を表す「麹歩合」が基準値よりも高い。そのためより深い味わいになるのはもちろんのこと、化粧品においても高い美容効果が期待できるのだという。
酒造りが盛んな北東北には、日本酒由来の化粧品がほかにもある。気になる人はチェックしてみよう。
発酵熱を利用した「酵素風呂」
「酵素風呂」とは、米ぬかやおがくずに酵素や微生物（菌）などを加えて発酵させ、その発酵熱を利用した温浴法のことだ。「床材」である米ぬかやおがくずは微生物を含んでおり、その中に砂風呂のように体を埋めて温めることで、免疫力アップ、冷え性や腸内環境の改善、美肌、デトックスなどさまざまな健康・美容効果が期待できるといわれている。ちなみに床材の温度は一般的に60〜70度だが、空気を含んでいるぶん熱さを感じにくく、体感温度は40〜45度くらいだという。
酵素風呂は大きく分けると、米ぬか１００％のものと、主におがくずを使ったものの２種類。前者は米ぬかに微生物のエサになる成分が含まれていることから、「発酵が盛んで温度が高め」「米ぬか特有のにおいがある」といった特徴がある。一方後者は、おがくず自体に微生物のエサになる成分が含まれていないので、米ぬかも加え発酵を促すケースが多い。ただにおいが気になるほどの量を加えておらず、逆に木の香りがあるので、リラックス効果が高いとか。
ここでは参考までに、北東北にある酵素風呂の一例を紹介する。
米糠酵素浴 健康小町
青森県初の酵素風呂として平成17年（２００５）に開業。脱脂米ぬかに漢方薬などの生薬や酵素を配合して発酵させた床材には、２５０種類以上の酵素が含まれているという。発酵熱は50〜70度だが、体感温度は40度前後と快適な温かさ。手頃な値段も魅力で、県外から訪れるお客も多い。ホテル内にあり、宿泊客はより割安な値段で利用可能。
- ● 青森県むつ市横迎町1-2-8 むつグリーンホテル内
- ● TEL 0175-22-6111（予約優先）
- ● 営業時間／10：00〜18：30、日曜〜18：00
- ● 定休日／火曜
- ● 料金例／大人１回2,700円
- ● 公式サイトあり
酵素温浴いふき
秋田杉のおがくずに、発酵促進のための地元産米ぬかを加えた、おがくず主体の酵素風呂。おがくずは県内の製材所から仕入れ、さらに細かく加工して使っている。秋田杉の芳香成分が自律神経を整えるので、ストレス軽減や安眠が期待できるそう。温浴効果を高めるため、入浴前に酵素ドリンクを飲む点もポイントだ。
- ● 秋田県横手市十文字町本町22-8
- ● TEL 0182-23-8301（完全予約制）
- ● 営業時間／10：00〜19：00（最終受付18：00）
- ● 定休日／火曜午後（最終受付14：00）
- ● 料金例／１回2,970円
- ● 公式サイト、SNSあり
酵素ちぐら
脱脂米ぬか１００％を使用。店主自身が酵素風呂によって心身の不調が改善したことから、東日本大震災の被災地支援への恩返しの意味で、令和７年（２０２５）2月に開業した。育児中の立場から小学生以下の料金も設定し、肌の不調に悩む子どもの利用も勧める。無農薬の国産ヨモギを使った民間温熱療法「よもぎ蒸し」のメニューもあり。
- ● 岩手県大船渡市盛町権現堂17-3
- ● TEL 090-5001-3888（完全予約制）
- ● 営業時間／10：00〜18：00
- ● 定休日／祝日、ほかに臨時休業あり
- ● 料金例／一般初回2,500円
- ● 公式サイト、SNSあり
